Las plaquetas, también conocidas como trombocitos, son células contenidas en la
sangre que tienen como función principal actuar como coagulante para detener el sangrado. Estas
células no tienen núcleo, se derivan de los megacariocitos, que se encuentran en la medula ósea, en
formas de fragmentos de citoplasma para luego entrar en la sangre. Las
plaquetas
se encuentran solo en los mamíferos, se dice que es una evolución que permite minimizar el riesgo
de muerte en los partos por causa de hemorragias, ya que este es un riesgo único en los
mamíferos.
Las plaquetas son las células más pequeñas contenidas en nuestra sangre y solo
puede ser apreciada a través de un microscopio. Su forma se asemeja a un plato cuando están
inactivas, estas se activan cuando reciban la señal de un vaso sanguíneo dañado haciendo que viajen
hasta la zona afectada, cuando llegan a esta zona las plaquetas transforman su apariencia, para
ponerse en contacto con el vaso sanguíneo dañado, estas células son capaces de desarrollar una
especie de tentáculos y toman la forma de un pulpo o una araña.
Recuento de las plaquetas
A través de un
análisis de sangre
se le puede hacer un conteo a las plaquetas para determinar la cantidad de estas células en una
porción de la sangre. De esta manera se puede determinar si un paciente se encuentra saludable,
está predispuesto a desarrollar alguna enfermedad, o en el peor de los casos si ya presenta
síntomas que lleven a inferir que posee una cantidad no normales de plaquetas en el
organismo.
Valores normales de las plaquetas
Un conteo de plaquetas normal abarca los rangos entre 150.000 y 450.000
plaquetas por microlitro de sangre. Si en un paciente el conteo de
plaquetas
excede por encima de este rango se dice que sufre de una condición llamada trombocitosis, y si el
conteo de plaquetas es inferior a los 150.000 el paciente sufre de una condición llamada
trombocitopenia. Normalmente el conteo de plaquetas suele aparecer en los
análisis de sangre completos de rutina.
Valores altos de las plaquetas
Cuando un paciente presenta un conteo de plaqueta que excede los valores dentro
del rango normal se dice que sufre de una condición llamada trombocitosis, y suelen
presentarse dos tipos de esta condición médica.
- Trombocitosis primaria: también llamada trombocitosis esencial, se
produce un aumento de plaquetas de forma anormalmente elevada por parte de los megacariocitos
contenidos en la medula ósea, la razón de este hecho actualmente es desconocida ya que se produce
sin causa aparente.
- Trombocitosis secundaria: se refleja la misma condición de la
trombocitosis primaria, con la variación que el origen de la producción elevada de las plaquetas se
deriva por una condición o enfermedad que afecta al organismo, siendo una consecuencia de dicha
enfermedad tales como anemia, cáncer, infección o inflamación.
Síntomas de la trombocitosis (plaquetas altas)
Los síntomas de la trombocitosis más evidentes son los coágulos
espontáneos en los brazos y las piernas, mal que si no se trata a tiempo puede llevar a un a ataque
cardiaco, o a un accidente cerebro vascular. Cuando el caso de trombocitosis o plaquetas altas no
puede manejarse con un tratamiento anticoagulante o antiagregante plaquetario, el paciente debe
someterse a un procedimiento llamado aféresis de plaquetas. En este método se separa y
elimina las plaquetas de la sangre, por medio de un mecanismo de extracción de la sangre en donde
se separan las plaquetas de los glóbulos rojos y luego se devuelven los glóbulos rojos a la sangre
de vuelta al cuerpo.
Cuando una enfermedad causa la aparición de la trombocitosis, esta condición
desaparece a medida que se va tratando la enfermedad de origen y el recuento de plaquetas vuelve
desciende.
Valores bajos de las plaquetas
Cuando los valores en el conteo de las plaquetas están por debajo del rango de
los valores normales, se dice que el paciente sufre de una condición clínica llamada
trombocitopenia. Los síntomas más visibles de la trombocitopenia incluyen moretones y
sangrado frecuente por la nariz o encía. Esta condición aparece cuando algún agente está impidiendo
que se produzcan las plaquetas normalmente, algunas de las causas que producen esta condición
podrían ser:
- Medicamentos.
- Enfermedades como cáncer, leucemia o linfoma.
- Condiciones hereditarias.
- Tratamientos para enfermedades, como quimioterapia para el cáncer.
- Disfunción.
- Infección renal.
- Exceso de alcohol.
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